В ночь на 21 января 1978 года, в 60-ю годовщину провозглашения независимости Украины Центральной Радой, в знак протеста против советской русификации Украины, возле могилы Тараса Шевченко в Каневе, совершил акт самосожжения украинский диссидент Олекса Гирнык. Информация об этом поступке замалчивалась в годы советского режима под угрозой репрессий.
Олекса Гирнык поднялся на Чернечую гору в Каневе, на могилу Тараса Шевченко. С собой он имел две канистры с бензином и зажигалку. Был мороз - 15 градусов, много снега. Охрана музея Тараса Шевченко спряталась в тепле, и Олекса Гирнык рассчитал свои действия так, чтобы ему никто не мешал - поэтому выбрал ночное время.
Четыре раза он обошел (остались следы в снегу) вокруг могилы Тараса Шевченко. Спустился к склону горы, откуда был виден Днепр. Разбросал около тысячи заранее изготовленных собственноручно листовок. Подошел к самому краю горы. Облил себя бензином. Достал нож и зажигалку. Нажал на курок зажигалки - все тело вспыхнуло факелом. Успел сделать четыре шага от склона и ударил себя ножом. Упал на спину. Утром тело нашли. Сообщили в советскую милицию. Это было тело Олексы Гирныка, который перед смертью указал в своих листовках:
"Протест против российской оккупации Украины!"
"Протест против русификации украинского народа!"
Но это был не единственный протест подобного рода в захваченной с 1921 года большевиками Украине. Ранее в Киеве, 5 ноября 1968 года, во время большевистского праздника так называемой "Октябрьской Революции", на Крещатике сжег себя участник украинского подполья Василь Макух.
Как Олекса Гирнык сжег себя (видео)